Le grand principe du shock rock est de décupler sa force de frappe en associant l'image à la musique. De Screamin' Jay Hawkins à Marilyn Manson, cette fameuse synergie visuelle/auditive est l'ingrédient fondamental de son succès, mais là réside également son gros point faible. Un mélomane qui n'a que faire du maquillage de Kiss ou des frasques permanentées de Mötley Crüe se retrouve immanquablement face à un contenu musical bien fade, ou du moins bien inférieur à ce qu'il est en droit d'attendre d'un artiste aussi renommé. En tant que roi du mouvement, Alice Cooper n'échappe malheureusement pas à la règle. La partie la plus respectée de sa discographie d'un point de vue musical, à savoir celle du "groupe" Alice Cooper au début des années soixante-dix, reste elle-même bien insipide comparé à la plupart du hard rock contemporain. Sa résurrection hair metal quinze ans plus tard, bien que réussie, n'arrange rien au problème, ce style lui étant en grande partie redevable. Certaines pointures du genre le confirment en l'assistant sur Trash comme on aide un vieux père par devoir.

Au début des années quatre-vingt-dix, le shock rock et ses dérivés n'ont plus la cote. Le vieux sorcier refuse pourtant de sombrer. Il se résout alors à chercher la voie alternative pour séduire ce nouveau public. Le succès gigantesque remporté par les Guns N' Roses le rassure probablement quant au caractère non rédhibitoire de ses antécédents hair metal. La bande d'Axl Rose semble effectivement être une des grandes sources d'inspiration de ce The Last Temptation (ex. "Nothing's Free"). Plus de vingt ans après le début de sa carrière, le vieux briscard désormais ridé parvient enfin à fournir une œuvre qui peut s'écouter avec plaisir les yeux fermés. Les giclées de sang et autres pitreries, tout comme la bande dessinée fournie avec l'album deviennent purement facultatives. Le contenu musical de ce disque est riche, varié et particulièrement consistant, au point de rendre les paroles particulièrement digestes. Ainsi accroché par le rythme et les mélodies, le Religionnaire se surprend volontiers à entonner des hymnes stupides avec une grande jouissance. Les traces de hair metal persistent mais le brave saltimbanque semble n'en conserver que le meilleur pour le parodier, notamment les propos misogynes du mâle de bas étage ("I can't get a girl cause I ain't got a car/I can't get a car cause I ain't got a job/I can't get a job cause I ain't got a car/So I'm looking for a girl with a job and a car"). A l'instar d'un bon élève du metal alternatif, il alterne judicieusement distorsion et son clair, utilise parfois des sonorités inhabituelles et des mélodies peu conventionnelles, le tout sans nuire à la cohérence du message musical primaire. A ce titre, les deux échantillons les plus touchants sont ceux où l'on entend le chant additionnel de Chris Cornell, à savoir la magnifique ballade "Stolen Prayer" et l'étonnant "Unholy War" au lourd parfum de grunge.

Entre belles ballades poignantes ("It's Me"), hymnes jubilatoires ("Sideshow", "Lost in America"), et performances plus audacieuses, The Last Temptation est le magnifique témoignage d'un vieil artiste qui ne demandait qu'à s'évader de la platitude musicale imposée par son personnage. Ce disque doit avant tout être conseillé au mélomane qui n'aime pas Alice Cooper, autrement dit à celui qui ne sera pas "shocké" de l'entendre s'essayer au grunge et se mesurer à Axl Rose…

Religionnaire  29/07/2008    avis: