Machine Head est de ces groupes qui, avec leur premier album ont acquit une notoriété hors du commun sans jamais vraiment confirmer pas la suite. Fondé en 1992, c’est deux ans plus tard que sortait Burn My Eyes, en tous points formidables qui eu une influence conséquente sur le Metal (une influence souvent comparée à celle Reign In Blood ou Master Of Puppets 8 ans plus tôt). Mais là où le bas blesse, c’est que depuis (et ça fait 13 ans !) le groupe n’a pas sorti de références comparables au premier brûlot. Surfant sur la vague Néo, touchant de ça de là le succès, le groupe n’a jamais eu les retombés (commerciales ou d’estime) que l’on lui prédisait en 1994. Quelques changements de line up et des singles mal choisis (Crashing Around You, sorti en septembre 2001, ne fut pas diffusé par MTV car il comportait des images de bâtiments s'effondrant, ce qui, quelques semaines après les attentats du 11 septembre était du suicide commercial) ont achevé le travail et dès 2003 on ne donne plus cher du groupe. C’est l’arrivée de Phil Demmel (ancien partenaire et ami de Robb Flynn dans Vio-lence) qui redonnera ses lettres de noblesse au groupe. Ainsi sort Through The Ashes Of Empire et Machine Head renoue avec le succès. Certes l’album n’est que bon, mais cela suffit au groupe pour récupérer le Deal avec Roadrunner et c’est en 2005 que la carrière du groupe décolle. En effet le label fête ses 25 ans et enregistre l’album Roadrunner United et Robb Flynn y participe grandement. La tête de machine est relancé, pour nous livrer un an et demi plus tard une énorme bombe musicale, un attentat thrash comme rarement (jamais) produit ces dix dernières années : The Blackening.

Presse unanime, pochette noire et explosion des charts dans la plupart des pays, tout est réunit pour faire de ce Blackening la plus grosse arnaque de l’année, mais comme souvent c’est la musique qui a le dernier mot et oui, les 8 titres qui compose cet album mérite leur place au Panthéon du Metal moderne.

Premier album entièrement composé par le groupe en son entier, et première réelle participation active de Phil Demmel à un album de Machine Head (il n’avait que participé à 3 titres sur Through The Ashes Of Empire) et cela se ressent. Chacun des titres est jusqu’au-boutiste, chiadé, et résolument puissant. La complicité des deux guitaristes (Flynn et Demmel) fait des émules tandis Adam Duce (basse) et Dave McClain (Batterie) ne sont pas en reste en proposant ici la base rythmique la plus musclée du printemps.

Les titres sont longs et démarre tout azimut à l’image de ce Clenching The First Of Dissent aux allures de The Burning Red dans l’intro avant de laisser s’exprimer un Thrash des plus rageurs. Compositions à tiroirs, alternance parfaite entre la voix claire et la voix hurlée, utilisation d’Harmonies (Flagrant sur Halo dont la prépondérance de la basse, claquante sur fond d’arpège de guitare fait parfois penser à du Maiden). Les titres, longs et à forts relents progressifs (Flynn parle souvent de Rush comme influence première sur ce disque !!!) n’en sont pas moins formidablement bien monté, comme une multitude de plans, tantôt offensifs, tantôt plus clément, imbriqués les uns sur les autres et séparés par des breaks dévastateurs. Les soli ne sont pas en reste (Demmel et Fynn montrent leurs qualités de Shredders sur Halo principalement !) d’ailleurs puisque ce disque en compte à la pelle, balancé à tout moments comme pour renouer avec un esprit Thrash Old School dénué de toutes règles.

Le point d’orgue de ce disque est sans conteste Now I Lay Thee Down, qui après une intro enlevée, propose un gros son qui saura se faire Mid Tempo et calmer le jeu pour faire apprécier - outre la voix de Flynn - les qualités musicales de chacun. Le disque se clôture – pour la version bonus – par une reprise rageuse du Battery de Metallica (celle qui figurait sur l’album tribute à Master Of Puppets de Kerrang). A noter que cette version propose un DVD bonus sur lequel, outre un Studio Report fort intéressant on retrouve un avant goût de Machine Head Live ce qui fait plus que baver.

Fin du Tunnel pour le groupe (qui ne jouit pas d’une grande réputation outre Atlantique mais gageons que ça va vite changer) qui revient en force pour botter le cul de ceux qui ne croyait plus en eux. Avec The Blackening, Machine Head a écrit en lettre de feu une nouvelle page du Thrash Metal. Un classique du style, puissant, racé, intelligent, moderne et complexe, en un mot magistral.

Iro22  18/04/2007    avis: