Religionnaire

27/09/2007

L'histoire débute en 1975 dans les environs de Jacksonville en Floride. Alors que le groupe est en pleine répétition dans un entrepôt abandonné, les sirènes retentissent crescendo jusqu'à perturber le déroulement du boogie. Nul besoin de mentionner qu'en tant que bons et honnêtes sudistes, les musiciens n'ont évidemment rien à se reprocher. La surprise est donc totale lorsque plusieurs officiers de police font leur irruption, braquant leur arme sur nos pauvres amis. C'est à ce moment précis que l'un des officiers menace de laisser parler son Smith & Wesson .38 Special, et que le groupe tient enfin son nom.

Deux ans plus tard, le crash de l'avion du plus célèbre groupe local signe la fin de la grande épopée Lynyrd Skynyrd. Parmi les multiples potentiels successeurs, les .38 Special se démarquent nettement par leur affiliation sans faille. Tout d'abord, le groupe est également originaire de Jacksonville. Ensuite, le chanteur et principal compositeur n'est rien de moins que Donnie Van Zant, le frère du Ronnie leader de Lynyrd Skynyrd décédé dans le crash. Enfin, sur le premier album éponyme qui parait l'année du crash, la ressemblance est plus que frappante, au niveau vocal bien sur mais aussi et surtout au niveau de ce boogie très focalisé sur le riff et le groove.

Alors ce premier disque n'est-il qu'à considérer comme un pastiche de consolation? Un album hommage destiné au deuil pathologique des fans du légendaire groupe? Il est évident que personne, de mémoire de Religionnaire, n'a jamais aussi bien joué du Lynyrd Skynyrd, y compris les fades reformations post-crash du groupe lui-même. Il devient même difficile de départager ce 38 Special et Street Survivors, l'album pré-crash sorti la même année.

A la manière d'un bon Lynyrd Skynyrd, les titres se répartissent en deux catégories. D'un coté, nous avons les ballades lentes et poignantes très clairement dérivées des "Tuesday's Gone", "Simple Man" et "Free Bird", et dont le Religionnaire retient avant tout "Play a Simple Song" qui malgré ses airs mielleux est d'une beauté à couper le souffle. De l'autre, ce sont les titres boogie voire hard rock au riff & groove imparable comme l'efficace "Long Time Gone" ou "Gypsy Belle" et son riff irrésistible. L'esprit sudiste est bien entendu présent, Van Zant n'hésitant pas à dénoncer les mauvaises femmes qui volent l'argent des maris et abiment les voitures lorsqu'ils sont en tournée…

Voici donc un excellent premier album et probablement le meilleur du groupe, à placer parmi les sommets sudistes et à recommander à tout bon amateur du genre.

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