« You’ve entreated death… The answer will come ». (Necromantical Screams)

Et cette réponse, elle est arrivée. Par surprise, tel un point dans la gueule qu’on aurait pas vu venir. Oui, car pour mieux comprendre l’impact qu’a eu l’album à l’époque sa sortie, transportons nous vingt ans plus tôt. Nous sommes en 1985, et c’est franchement la galère pour nos trois amis suisses ! Leur premier E.P., « Morbid Tales » (1984) ne s’est pas spécialement bien vendu. Traînant sans producteur, le groupe n’a alors réussi à négocier qu’une quinzaine de misérables jours pour la confection de leur tout premier album studio avec un matos déjà désuète pour l’époque. Bref, toutes les conditions étaient (involontairement) réunies pour que « To Mega Therion » (signifiant « La Grande Bête » en grec) fasse un bide magistral.
Et pourtant, l’album a rencontré à sa sortie un succès inattendu tant le style unique et l’originalité présents étaient alors du jamais vu, reléguant ainsi au second plan les problèmes de production. Un thrash metal sec baigné dans une atmosphère sordide, c’est la signature qui a propulsé Celtic Frost au rang de « groupe mythique ». C’est un style inimitable qui a influencé plus d’un jeune viking à longs tifs. Et c’est carrément toute la scène scandinave qui est infiniment redevable à leur percée avant-gardiste. Avec « To Mega Therion », préparez vous à explorer les abscisses les plus profondes et méconnues du thrash…

Le goût pour l’expérimentation de nos voisins suisses se traduit par la présence de cuivres et de percussions qui créent tout au long de l’album une ambiance froide et malsaine, habituellement absente chez d’autres groupes du même style. Prenons par exemple le titre ouvrant les hostilités, « Innocence and Wrath » avec son semblant de mélodie aléatoire et l’absence d’une structure précise. Peu commode, ce gros foutoir, n’est ce pas ? Ce nihilisme musical, pouvant s’avérer surprenant pour un groupe du milieu des années 80, peut être perçu comme une invitation à un « metal nouveau » dont les conventions sont délaissées pour laisser part à l’imagination débordante du groupe.

Cette atmosphère inattendue est présente sur chacune des pistes de l’album, même sur les titres très agressifs tels que « The Usurper » ou « Eternal Summer » par lesquels le groupe transportera l’auditeur vers de folles parties de headbangs interminables.
L'instrumental "Tears In A Prophet's Dream", de par un certain impressionnisme musical, engendre une ambiance floue, indéfinissable et démontre une qualité d'expérimentation de la part de nos amis suisses n'ayant rien à envier aux délires psychédéliques des années 60. La basse jouit certes d’une présence assez limitée au sein du groupe et le chant de Thomas Gabriel est bien peu menaçant, peinant parfois à s’imposer, mais ces quelques défauts sont largement compensés par l’incroyable variété de riffs efficaces et tranchants, par le jeu du batteur étonnamment rapide et subtil à la fois, et bien sur par ce climat oppressant et magistral unique propre au groupe.

To Mega Therion, ovni dans la discographie metal des mid-eighties, demande donc un certain temps d’adaptation de la part de l’auditeur afin que son immersion dans les essais avant-gardistes du groupe se fasse dans la compréhension la plus totale.

Ah ça, c’est sur, on est bien loin d’un « Fly On The Wall » ou d’un « 7800° Fahrenheit » sortis la même année…

Kedmat  04/06/2008    avis: