MEAT IS MURDER, OU LA PROGRESSION CHANGEANTE

L’année 1984 avait été celle des Smiths. Le premier album de la formation, ainsi que la compilation Hatful Of Hollow avaient connu un grand succès ; en l’espace d’un an, le groupe était devenu la nouvelle sensation du rock britannique. Au début de l’année 1985, le groupe enfonce le clou en publiant son nouveau disque, Meat Is Murder. Morrissey et Johnny Marr, déçus par le mixage de l’opus éponyme, se sont occupés personnellement de la production, uniquement épaulés d’un ingénieur du son. C’est donc une œuvre entièrement conçue et jouée par le groupe qui paraît, débarrassée de la moindre influence extérieure. Les deux créateurs ont sans doute à cœur de montrer toute l’étendue de leur talent, étendue à laquelle le premier album ne fait malheureusement pas justice. Accompagné par les déclarations fracassantes de Morrissey dans la presse, jetant l’anathème sur le gouvernement conservateur de l’époque ou sur le Band Aid, le disque parvint à la première place des classements en Grande-Bretagne, marquant une nouvelle étape dans la trajectoire fulgurante du quatuor de Manchester.

Les Smiths, au sein de ces dix chansons, font preuve d’une maturité affirmée. En effet, l’album précédent est encombré de titres sympathiques mais faibles, alors que celui-ci est d’une grande solidité, d’une grande cohérence. Pourtant, cela pourrait paraître paradoxal, au vu de l’éclectisme des chansons ; mais les Smiths abordent une grande variétés de styles, sans pour autant perdre leur griffe, cette marque de fabrique élégante, fièrement et indéniablement anglaise. La patte de Johnny Marr se reconnaît tout au long de l’album, lui donnant sa force de persuasion, capturant l’essence d’un courant musical pour mieux la pervertir. L’auditeur retrouve ainsi, épars, des éléments de surf-rock, de rockabilly, hommages directs à Elvis Presley, des titres dansants, d’autres plus progressifs, le tout baignant dans des sonorités typiquement 80’s. Les chansons, bien structurées, sont des joyaux de pop anglaise, au rythme entraînant, aux mélodies sophistiquées, aux progressions harmoniques audacieuses, ne sombrant jamais dans une quelconque routine. Les guitares, brillamment employées par Marr, contribuent au charme qui se dégage des titres, préférant de loin le jeu rythmique, servant avec autant de bonheur les ballades langoureuses que les cavalcades enlevées. La batterie donne une pulsation basique, tirée au cordeau, frappant implacablement le tempo, tandis que la basse s’évade dans quelques éruptions mélodiques, parfois proches du funk.

La voix de Morrissey, toujours aussi souple, éthérée et mélodique, s’accorde parfaitement à ses textes. Meat Is Murder, du point de vue thématique, peut s’analyser comme l’album le plus politique des Smiths. Le chant du Moz dénonce avec virulence la cruauté des châtiments corporels ou le régime monarchique, tout en faisant parfois preuve d’une certaine pesanteur morale, comme le montre par exemple le prêchi-prêcha végétarien de la chanson-titre. Mais la plume de l’homme livre également des traits d’une intense beauté. Les paroles d’How Soon Is Now, alliées à la musique complexe, poignante et inexorable font de ce titre le sommet incontesté de cet album, et même l’un des chefs-d’œuvre des années 1980, un morceau intemporel, ce qui n’est malheureusement pas le cas de l’ensemble de l’œuvre des Smiths. Meat Is Murder représente un progrès certain par rapport au premier album du groupe, constituant une œuvre riche, peut-être un peu difficile d’accès au premier abord, mais une œuvre à la beauté impérieuse, altière et hautaine, un salvateur bol d’air au milieu des naufrages musicaux qui caractérisent la pop de l’époque. Le second disque des Smiths constitue la preuve de leur talent, même s’il laisse une étrange impression à l’auditeur, comme si le groupe aurait pu faire bien mieux.

Ulyssangus  11/05/2008    avis: