4-TRACK DEMOS, OU L’ENTRACTE OUBLIEE

Ce disque n’est, à vrai dire, pas un véritable album de Polly Jean Harvey. En effet, après la sortie et le succès critique et public de Rid Of Me, la chanteuse décida de regrouper quelques-unes de ses démos ainsi que plusieurs inédits, afin de les sortir dans une compilation. C’est ainsi que 4-Track Demos vit le jour. Selon la demoiselle, les morceaux présents dans ce disque ont été enregistrés entre la mi-1991 et l’automne 1992, soit durant la période de composition de Rid Of Me et Dry.

Polly nous emmène donc dans un long voyage, empreint d’intimisme, de conviction, de discrétion, dans son processus créatif. Le son, évidemment, est amateur, la production quasiment inexistante, les compositions épurées, voire étriquées. Pourtant, si l’on connaît bien les deux premiers albums de la demoiselle, on peut être surpris par la précision des titres ; en effet, ceux-ci sont particulièrement proches des versions définitives. Cela se comprend aisément lorsqu’on connaît l’obsession de PJ Harvey pour la simplicité, son souci de naturel, de spontanéité. Ainsi, on se demande parfois si la section rythmique présente sur les albums précédents est franchement nécessaire à Polly Jean, tant la jeune femme parvient à saisir l’auditeur avec sa seule voix et sa guitare. Parfois, des nappes souffreteuses d’orgue ou des crissements de violon viennent troubler l’équilibre instable de ces titres d’une maigreur squelettique.

La jeune compositrice donne toute sa conviction dans ces démonstrations. Sa voix, pourtant assez libre d’habitude, emprunte l’ensemble de sa portée. Son organe, éraillé, agressif et sensuel, se livre à des vocalises hystériques, d’une agressivité saisissante. La demoiselle n’hésite pas à entremêler ses voix, à créer des contrepoints, posant les questions et donnant les réponses. La voix est efficacement soutenue par un jeu de guitare perpétuellement distordu, ignorant jusqu’à l’idée même de solo, filant dans de longues divagations de bottleneck, tentant de raviver l’esprit ancestral du blues. Ainsi, les titres résonnent brutalement, montrant l’œuvre de PJ Harvey sous un jour nouveau, un penchant que l’on ne pouvait que deviner auparavant, et qui apparaît véritablement ici. Autrement, les chansons révèlent comme toujours le talent de la musicienne pour faire sourdre des sentiments dérangeants, et son génie dans la narration de contes sordides sur la féminité contemporaine. Les morceaux restent captivants dans leur déroulement, démontrant une fois de plus les capacités de la jeune femme pour accrocher et subjuguer l’auditeur, en paraissant toujours sincère.

Malgré tout, ce disque n’est sans doute pas à recommander au grand public, de par sa nature même. Il s’adresse clairement au fanatique de Polly Jean. Et, pour ce dernier, il faut bien avouer que ce disque est une véritable mine d’or. En effet, non content de livrer les démos de certains des meilleurs titres de Dry et Rid Of Me, la compilation propose pas moins de six inédits, jamais publiés. Ces titres sont dans l’ensemble d’une grande qualité, et auraient aisément pu figurer sur les premières œuvres publiées. Il est toujours particulièrement intéressant, dans une démarche documentaire ou purement artistique, d’étudier ce genre de recueils. On répondra que ce genre de disques n’apportent strictement rien du point de vue musical. Certes, mais il ne faut pas oublier que la musique a une source, celle du travail solitaire de l’artiste. 4-Track Demos en est l’expression même : ces titres ont été enregistrés au domicile même de PJ Harvey. On ressent d’ailleurs pleinement cette intimité sombre au détour des pistes.

Ainsi, 4-Track Demos ne peut être considéré que comme une anecdote dans la carrière aventureuse de Polly Jean Harvey. Cependant, on ne peut que louer son intention franche, directe, sincère. Malgré tout, ce disque n’est pas à remettre entre toutes les mains. Salué comme toujours par un succès critique extatique, le disque demeure comme un témoignage du processus créatif de l’artiste, à l’instar de Scoop de Pete Townshend. La sortie de 4-Track Demos précéda un long silence de la part de Polly, qui ne revint qu’au cours de l’année 1995.

Ulyssangus  23/03/2008    avis: