En dépit de deux excellents albums, Agalloch reste un groupe discret, un plaisir qui se diffuse de bouche de druide à oreille de druide. Nos américains se sont fait attendre pour ce nouveau chapitre et ce dernier nous parvient comme une mue inachevée, la cristallisation d'un mouvement en train de se produire. Avec Ashes Against the Grain la musique change ici d'apparence sans pour autant délaisser sa couleur de peau.

Nous nous trouvons toujours dans cet univers sylvestre, empli de l'odeur de feuille en décomposition, parcouru d'une humidité pas si glaciale. La guitare acoustique n'a rien perdu de son pouvoir d'évocation, elle sera pourtant peu bavarde; on est loin des cordes triomphantes de The Mantle et l'humeur générale est intimiste, n'hésitant pas à dériver completement dans l'ambiant (This White Moutain On Wich You Will Die) pour un résultat amer...

Ce disque n'est pas uniforme. Il semble exposer à tout moment un idée nouvelle, comme une pluralité de dynamiques qui ne laissent pas se terminer leur mouvement originel. On se perd facilement entre le très gothique “Falling Snow”, l'enjoué “Not Unlike the Waves” et le trio final, contrasté. La magie s'opère ailleurs, au niveau d'une production particulièrement feutrée, enveloppant cette diversité dans une ambiance cotonneuse. Le tout joué avec la sobriété du deuil.

Si l'intention d'Agalloch tarde à prendre corps dans notre esprit, on ne pourra éviter de sombrer dans une sombre introspection au cours d'une écoute plus attentive. “Our Fortress is Burning”, grande fresque en trois parties constitue la pièce maîtresse de l'album. Jouant astucieusement sur un post-rock rapeux, labouré en son sein d'un chant “black” douloureux, se terminant dans une ambiance d'apocalypse, ce tryptique final donne aux égarements préliminaires une nouvelle légitimité, comme s'il s'agissait de mériter une telle intensité.

Ashes Against the Grain surprend définitivement, c'est une fausse mosaïque où finalement chaque pièce ne se distingue de l'autre que pour mieux exposer un ensemble d'une terrifiante beauté; il est cependant regrettable qu'elle ne vibre pas toujours à l'unisson et se perd parfois à trop se chercher.

Melmoth  24/02/2008    avis: