Ulyssangus

12/05/2009

En 1990, Pantera est un groupe au passé déjà très chargé. Formé au départ par les deux frères Abbott, avec Vincent Paul à la batterie et Darrell Lance à la guitare, le combo écume les salles du Texas et des États du Sud avec une musique très influencée par le glam-rock de Kiss et le hard flamboyant de Van Halen. Malgré le niveau technique indéniablement élevé des musiciens, Pantera éprouve de grandes difficultés à percer. Les premiers albums du groupe ne remportent qu’un succès local, sans parvenir à sortir du circuit indépendant. L’arrivée du chanteur Phil Anselmo, en 1987, stabilise enfin le line-up, sans pour autant sortir Pantera du marasme commercial dans lequel le combo se morfond depuis sa formation. Darrell caresse un instant l’idée de rejoindre le Megadeth de Dave Mustaine, mais choisit finalement de rester au sein de son vieux groupe. Sa persévérance finit par payer, puisque le quatuor est finalement signé sur Atco en 1989, après avoir subjugué l’un des agents du label. Pantera dispose enfin de moyens de distribution dignes de ce nom et d’un soutien conséquent. Ce nouveau départ est considéré par les membres du groupe comme le véritable début de leur carrière, et Cowboys From Hell est vu par beaucoup comme leur premier album, alors qu’il s’agit en fait du cinquième. Le disque accomplit une performance honorable dans les classements à sa sortie, indiquant que le public est enfin prêt pour rendre justice à Pantera.

Même si quelques indices permettaient de deviner l’orientation future du groupe au sein des albums de sa période glam, "Cowboys From Hell" est une surprise totale, une métamorphose complète. Agressif et monolithique, cet album est un manifeste métallique d’une ampleur peu commune. La filiation avec Metallica et Megadeth est indéniable, mais réduire Pantera au thrash serait une erreur, sa musique étant bien plus riche qu’il n’y paraît au premier abord. C’est ce que les critiques ont voulu exprimer sous le vocable bâtard et indécis de groove metal : cette musique est imprégnée par l’atmosphère du Sud profond, par le blues et autres musiques traditionnelles américaines. De fait, le blues est présent tout au long de cet album, même s’il est parfois bien difficile à déceler. Mais la musique de Pantera possède un versant très métallique et moderne, d’une brutalité presque démente. L’alliance de ces différents éléments donne un style immédiatement reconnaissable. Dès les premières notes de la chanson éponyme, on comprend que ce groupe a trouvé sa propre voie, à l’écart de tous ses contemporains. En plus d’être le manifeste artistique de ses auteurs, "Cowboys From Hell" est également un point crucial dans l’histoire du metal, incarnant la force du genre dans un contexte plus que troublé. En effet, les hordes grunge commencent à prendre d’assaut les sphères underground, annonçant des bouleversements sans limites.

Pantera sera l’un des seuls groupes capables de résister à cette gigantesque redistribution des cartes, car il apporte une vision neuve, sans concession des musiques lourdes, vierge de toute tache. La multitude de riffs tranchants et les rythmiques taillées au cordeau sont là pour en témoigner. Le disque marque aussi la révélation du talent de Darrell Abbott, qui demeure l’un des guitaristes les plus doués de sa génération. Ses riffs, d’une rare technicité, et ses soli, d’une vélocité surréelle, démontrent tout au long de l’album une maîtrise absolue de l’instrument. Vincent Paul possède, lui, une certaine aisance à l’usage de ses deux grosses caisses, ce dont il n’hésite pas à abuser de temps à autre. Rex Brown, bassiste solide, reste presque toujours dans l’ombre de l’impérieux guitariste. L’homme n’arrivera d’ailleurs jamais à se singulariser au sein de Pantera, malgré tous ses efforts. Reste Phil Anselmo. Le louisianais déploie une palette vocale d’une étendue assez impressionnante, alliant registres graves et falsettos directement influencés par Rob Halford. Le chanteur fait merveille sur les titres les plus agressifs, mais sait également se montrer convaincant sur les ballades, comme le prouve son admirable performance sur le légendaire "Cemetery Gates". Nouveau départ, mais aussi légende des musiques lourdes, Cowboys From Hell demeure l’un des albums les plus marquants des années quatre-vingt-dix.

Avis de la Team
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zvlörg  22/12/2008    avis:

The Flo  08/04/2007    avis:

Nico  15/03/2007    avis: