Ulyssangus

06/07/2009

La mode des supergroupes, dont les prémices datent de la formation de Cream en 1966, a connu des fortunes diverses depuis la fin de son âge d’or, les années 1970. De temps à autre, un de ces combos hautement médiatiques se fraye un chemin jusque dans les bacs, souvent pour un seul disque, avant de disparaître à cause de l’ego boursouflé de ses membres ou d’irréconciliables divergences de planning. Certains supergroupes paraissent parfois plus sérieux que la plupart de leurs concurrents ; le dernier en date est Chickenfoot. Assemblage de musiciens hors du commun à la notoriété immense, ce quatuor soulève d’innombrables espoirs avec un seul coup d’œil à la liste du personnel. Que le lecteur se fasse juge : Sammy Hagar, ancien hurleur de Montrose et de Van Halen au chant ; Michael Anthony, ex-bassiste de Van Halen ; Chad Smith, batteur solide et groovy qui officie toujours au sein des Red Hot Chili Peppers ; et, le dernier mais non le moindre, le guitariste virtuose et solitaire Joe Satriani. Les quatre larrons se sont rencontrés lors d’un concert de Sammy Hagar, début 2008, et furent immédiatement impressionnés par la solidité de leur union, ce qui les poussa à continuer ensemble. Une telle conjonction de talents ne peut que soulever l’enthousiasme. Seuls quelques critiques élèvent une voix discordante, rappelant que rares sont les formations de cet acabit qui ont tenu leurs promesses par le passé. Et de surenchérir en précisant qu’aucun supergroupe n’a su concrétiser son existence sur la durée…

Chickenfoot officie dans un style hard rock sans aucune originalité, mais qui a l’avantage de l’efficacité. Très américaine, la musique du quatuor allie riffs puissants, mélodies accrocheuses et rythmiques inflexibles. Malgré les déclarations péremptoires de Sammy Hagar, comparant son nouveau groupe à Led Zeppelin, gageons que Chickenfoot n’arrivera jamais à s’extirper de son rang de combo hard sans imagination. Et c’est sans doute ce que veut réellement le groupe, malgré les affirmations du chanteur : faire une musique qui lui plaît et qui lui ressemble. Cette entreprise a d’ailleurs un air de rédemption pour quelques-uns de ses membres. Michael Anthony ne faisait plus guère parler de lui depuis son éviction houleuse, sans doute injuste, de Van Halen en 2006 et son grotesque remplacement par le propre fils d’Eddie. L’étoile de Joe Satriani a beaucoup pâli depuis la sortie de Surfing With The Alien. Commis dans d’innombrables projets sans queue ni tête, le virtuose chauve avait vu sa popularité décliner d’une façon alarmante, tandis que ses albums, caricatures de jazz-rock instrumental, se vendaient de moins en moins bien. Chad Smith, batteur acclamé, se sentait peut-être à l’étroit au sein des Red Hot Chili Peppers et de leur nouveau style, moins funky et plus mielleux.

Sammy Hagar connaît toujours une solide carrière solo, sans atteindre les sommets de Van Halen. Ses derniers disques manquent toutefois de consistance. Ces quatre musiciens, aux fortunes diverses, trouvent en Chickenfoot un nouveau but, un objectif, un idéal. Leur plaisir à jouer ensemble se ressent à chaque instant. Cela n’exonère pas l’album de défauts, toutefois. Trop long, parfois ennuyeux, encombré de quelques titres sans intérêt, ce disque éponyme ne justifie pas tous les espoirs placés en lui. L’ensemble sonne pourtant avec solidarité ; le style franc et direct du quatuor empêche Satriani de se lancer dans ses habituelles digressions instrumentales, même si son jeu froid et mécanique s’accorde parfois mal avec le groove dansant de la section rythmique. Sammy Hagar montre qu’il n’a pas perdu de sa superbe avec les années ; c’est avec plaisir que l’on retrouve sa voix brillante et extatique. On ne peut malheureusement pas en dire autant de ses textes, d’une banalité affligeante, comme le prouvent Oh Yeah ou Sexy Little Thing. Remarquablement cohérent pour un projet de cet ampleur, mais affaibli par de nombreux défauts, Chickenfoot doit être pris pour ce qu’il est réellement : un simple album de hard rock, ni très intelligent ni très intéressant, mais plaisant à écouter.

Après tout, c’est bien ce qui compte, n’est-ce pas ?

Avis de la Team
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