StarChild

08/10/2008

1978 TOTO ...JUKE BOX...

Reconnus, mais frustrés de n’être considérés qu’en tant que musiciens de sessions, c’est en 1976, dans la foulée de l’enregistrement de l’album Silk Degrees, de Boz Scaggs, que David Paich et Jeff Porcaro décident de voler de leurs propres ailes. Cela fait déjà un moment que cette idée leur trotte dans la tête. Aussi, lorsque l’occasion se présente, c’est sans hésiter que les deux amis choisissent de s’émanciper de l’univers des studios pour créer leur propre formation. Rejoints par le frère cadet de Jeff, en même temps que le guitariste Steve Lukather, puis par le chanteur Bobby Kimball et le bassiste David Hungate, Toto naît en fait d’une volonté commune de donner un sens aux aspirations musicales de chacun.

Dès à présent, bien que le collectif soit jeune, voire très jeune, la réputation de ses membres semble être un véritable gage de réussite pour certains. Ainsi, sans autre formalité que cette notoriété pour carte de visite, CBS signe le groupe sans qu’aucune scène préalable ne lui soit demandée. Réalisé en neuf mois, cet album éponyme est déjà ce que l’on peut appeler une usine à tubes. Mélangeant, pêle-mêle, tout ce qui fera le succès et la critique du groupe dans les années à venir : à savoir, l’extrême attention portée à l’équilibre harmonique, comme une vision un peu trop technicienne de la musique. Ce disque est l’exemple type du produit que l’on sent calibré pour s’ouvrir les voies de la popularité.

En fait, tout ce que va révéler ce premier essai est contenu dans un titre qui, aujourd’hui encore, s’inscrit dans la légende. Presque aussi connu du grand public que le nom même de son auteur, Hold The Line est celui par qui le succès fut au rendez-vous. Sans doute moins sensuel que l’autre pièce maîtresse de l’album, le jazzy funky Georgy Porgy, si ce morceau illustre parfaitement la symbiose pouvant se créer entre une voix, un piano et une guitare, c’est ailleurs qu’il faut regarder. Plus précisément, du côté de la qualité des paroles, du refrain même. Car c’est là que réside l’art si particulier de Toto. Dans cette minutie avec laquelle le texte se greffe sur la musique, pour pratiquement donner à l’ensemble son évidence immédiate.

Cependant, laisser entendre que cette chanson réussie synthétise, à elle seule, le potentiel de cet album, ne veut pas dire qu’elle en résume également la diversité. Par conséquent, on aura vite tendance à se soustraire à l’unique pour mieux se laisser porter par la variété qui anime ce disque. Ainsi, en dix compositions à l’humeur changeante, c’est toute la côte ouest que l’on visite fenêtres ouvertes au volant d’une Plymouth Fury 1957. Volutes progressives, intonations jazz, fréquences rock, funk ou disco, si le voyage a tout pour plaire, quelques escales, telles Manuela Run ou Girl Goodbye, méritent que l’on s’attarde autant sur leurs rythmiques que leurs mélodies colorées.

Essentiel pour tout amateur de rock estampillé « made in California », ce premier disque est avant tout le reflet d’une époque sur laquelle Toto laissera l’empreinte d’un vent de liberté.

Avis de la Team
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