StarChild

05/06/2009

1972 ALL DIRECTIONS ...MASTERPIECE...

En 1972, les Distants et des Primes ont depuis longtemps perdu leur innocence. Devenus les Temptations, instrument docile qui permit à Berry Gordy de réaliser le cross-over, Otis, Melvin, Eddy, Paul et David évoluent dans un design musical qui, s’il a fait ses preuves, commence cependant à s’essouffler. Qu’à cela ne tienne, pris en main par Norman Whitfield depuis peu, le quintet est en train de faire peau neuve. En effet, soumis depuis quelques albums à une cure revitalisante mixant doo wop, funk psyché et soul symphonique, les boys découvrent que la musique n’est pas faite que de paillettes, mais peut aussi se parer d’un souffle revendicatif. Il faut dire qu’à l’époque - nous sommes en pleine blaxploitation - le cinéma, la musique et la rue ne perdent pas une occasion de stigmatiser tant l’identité que les revendications du peuple afro américain. Cela, Whitfield l’a bien perçu. Et depuis l’album Psychedelic Shack la mutation est déjà en marche. Les crises d’ego également. Ainsi, premiers dégâts collatéraux d’une série qui en verra beaucoup d’autres : David Ruffin, Eddie Kendricks et Paul Williams (pour raison de santé) sont remplacés par Dennis Edwards (ex-Contours), Damon Harris et Richard Street. En général, pour d’autres, ce genre de remaniement aurait pu faire craindre le pire. Pour les Temptations, la réponse va s’avérer aller au-delà de toutes les espérances.

En effet, après avoir séduit l’électorat blanc, c’est à la jeunesse noire américaine que s’adressent de plus en plus les Temps. Aussi, lorsque les premières pulsations de Papa Was A Rolling Stone déchirent le silence lié à l’absence du père, l’heure n’est plus à la simple contestation, mais à la crise existentielle. Bien sur, les harmonies vocales, comme les cascades de cordes, donnent le change. Bien sur, en s’étirant indéfiniment, le morceau à tendance à simuler la montée vers l'extase sexuelle. Pour autant, ce qui transpire en définitif, ce sont les angoisses d’un peuple en quête d’identité. A la fois, perdu faute de repère, de leader, voire de maître à penser. Ecrite, à l’origine, par Norman Whitfield et Barrett Strong pour The Undisputed Thruth, il aura fallu en fait deux ans d’attente pour que cette symphonie soul trouve tout son sens grâce au chant de nos cinq rhapsodes. Il faut dire qu’avec ces 11 minutes 47, ce titre a de sérieux arguments à faire valoir. A commencer par cette basse inflexible. Répétitive. Le genre d'obstinée dont les ondulations s’évertuent à broyer tout espoir. Et que dire également de ces percussions menaçantes, de cette trompette en mode free jazz, de ces jaillissements de cordes en arrière-plan, si ce n’est qu’ils s’appliquent tous à extraire la noirceur du ghetto pour en faire l’étendard d’une nouvelle conscience.

Sur l’instant, difficile de ne pas réduire ce disque à son monument, tant celui-ci cumule tous les superlatifs. Pourtant, All Directions, ne fait pas les choses à moitié dans son exploration de l’identitaire. Ainsi, en parfait exemple, impossible de ne pas citer à l’ordre du mérite black l’intégralité du texte de Run Charlie Run. D’une part, pour son constat désabusé sur le racisme rampant. D’autre part, pour son refrain tendu à la manière d’un poing ganté de noir. En fait, on l’aura comprit suite à ces quelques lignes : ce n’est pas seulement par son hit que cet album déplore la désintégration du tissu social américain, c'est grâce à un ensemble. Un ensemble dans lequel chacun pourra y trouver la sensualité qui fit des Temptations, une icône. Tout comme cette subtile part d’ombre (I Ain't Got Nothing) qui en fit, pour un temps, le porte-parole d’une communauté au bord de l’implosion.

Avis de la Team
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