Ulyssangus

06/01/2009

SAP, OU LE TALENT INSOUPCONNABLE

Début 1991, Alice In Chains, auréolé du succès de Facelift, participe à une des tournées les plus prestigieuses de l’époque : le Clash of the Titans Tour, réunissant Anthrax, Megadeth et Slayer. Dès son retour, le groupe retourne en studio pour enregistrer de nouvelles démos. Durant ces quelques jours, le batteur Sean Kinney déclare à ses camarades avoir fait un rêve où le groupe enregistrait un extended play appelé Sap. Impressionné par ce qu’ils appellent un ordre du destin, Alice In Chains décide de réellement enregistrer un EP du même nom. Le résultat de ces séances impromptues paraît en mars 1992. La popularité de Nirvana est alors à son apogée, entraînant le grand public à se pencher sur les groupes de metal alternatif de la région de Seattle ; c’est ainsi que Sap devient disque d’or. L’ère s’annonce radieuse pour le quatuor, qui vient de connaître coup sur coup deux succès brillants, mais la marche en avant présente déjà quelques noirceurs inquiétantes.

L’EP est un exercice qu’affectionne Alice In Chains, car il lui permet de publier des titres nouveaux dans un cadre moins solennel que l’album. Sap est à dominante acoustique, une teinte qui prendra de plus en plus d’importance dans la carrière de quatuor. Presque entièrement composés par Jerry Cantrell, ces cinq morceaux prouvent une fois encore le talent du guitariste, aussi à l’aise dans les fulgurances électriques que dans l’intimisme des guitares sèches. Ces titres sont de parfaits écrins pour le superbe vocaliste qu’est Layne Staley, ici accompagné de plusieurs de ses amis pour les chœurs : on retrouve Ann Wilson, l’inénarrable chanteuse de Heart, ainsi que Chris Cornell de Soundgarden et Mark Arm de Mudhoney. Alice In Chains a clairement pour objectif de se faire plaisir, perdant quelques minutes le sérieux funèbre que l’on retrouve sur Facelift. Sap, aux chansons d’une beauté impeccable, serait un sans-faute, si l’on exclut "Love Song". Cet assemblage de guitares désordonnées et de blast beats montre que le groupe n’a pas perdu son sens de l’humour, mais brise l’élan d’un EP proche de la perfection. Mais, déjà, le groupe songe à son nouvel album, tandis que surgissent les premières rumeurs faisant état de l’addiction de Layne Staley aux opiacés…

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