Religionnaire

24/07/2009

A l'ouverture de sa tournée mondiale au début de l'année 1977, ABBA semble avoir atteint un niveau de popularité ahurissant. Malgré des performances scéniques réputées barbantes et peu consistantes, le public comme les médias se précipitent en masse à chaque concert dans un état d'exaltation notable. Le paroxysme est logiquement observé en Australie où les quatre troubadours sont accueillis dans l'hystérie la plus totale en véritables Dieux. Cette escapade australienne, qui mobilise un total de 160 000 personnes, est immortalisé sur le film intitulé ABBA – The Movie dont la sortie est contemporaine du nouveau disque ABBA – The Album en fin d'année. Les deux hommes, et compositeurs, du quatuor souhaitent faire de ce nouvel effort une œuvre plus ambitieuse et l'envisagent initialement comme le véhicule d'une sorte de comédie musicale nommée The Girl with the Golden Hair. Ce projet n'aboutit en fin de compte qu'à une petite opérette d'une dizaine de minutes, répartie sur les trois derniers titres du disque. Cette suite est ainsi initiée par le célèbre "Thank You for the Music", jolie ritournelle que les joyeux échangistes utiliseront régulièrement comme chanson d'adieu à la fin de leurs concerts, et se poursuit avec les mignonnets "I Wonder (Departure)" et "I'm a Marionette". Bien que déployant la théâtrale naïveté propre aux comédies musicales, ces trois titres régressifs et nostalgiques font tout de même pâle figure face aux célèbres tubes du groupe.

Telle est probablement la raison qui pousse nos ménestrels scandinaves à proposer également des échantillons plus fédérateurs. Déjà sous le charme du soft rock californien, les deux hommes de la bande s'imprègnent encore davantage des Eagles et autres Fleetwood Mac lors d'un court séjour à Los Angeles. La plupart des compositions subissent ainsi cette influence de la côte ouest américaine, source d'une indéniable beauté, mais également d'un regrettable ramollissement. Dieu soit loué, le relâchement (ou laid-back) n'implique pas ici l'assoupissement. Les deux compositeurs ne perdent pas leur divin instinct mélodique et les deux compagnes délivrent à nouveau des prestations vocales enthousiasmantes. Le triomphant "The Name of the Game", qui semble relier Stevie Wonder à Fleetwood Mac grimpe au sommet du classement anglais et à la douzième place aux États-Unis. Le Religionnaire ne voit cependant guère plus en "Take a Chance on Me" qu'une simple déclinaison de "Fernando". Ce titre inspiré lors d'une séance de jogging ("t-k-ch") s'imposera pourtant comme le deuxième plus grand succès américain du groupe, derrière sa version originale inavouée. La présence imposante de ces deux chansons en masquerait presque deux autres qui leur sont bien supérieures. Le Religionnaire affectionne ainsi particulièrement "One Man, One Woman", splendide ballade scandinavo-californienne portée par son refrain hautement majestueux, et le dansant "Hole in the Sky", seul échantillon dont le groove et la vigueur rivalisent avec les efforts précédents. Malgré le ramollissement qui le caractérise, The Album, dont la consistance est tout de même supérieure à celle de son prédécesseur, demeure à ce jour le plus grand succès d'ABBA.

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